モバイルアプリケーション、サーバー用ソフトウェア、開発者向けライブラリーなど、私たちが日々使っている自由・オープンソースソフトウェア（FOSS）はボランティアたちが苦労して開発・保守したコードを基に作られたものです。

しかし、FOSSを開発・保守する多くのボランティアたちは燃え尽き症候群（バーンアウト）に陥ってしまっています。心理学者Miranda Heathさんの最近の報告書 "A Report on Burnout in Open Source Software Communities" によれば、FOSS開発者のバーンアウトが深刻化しています。バーンアウトに陥った開発者は開発を辞めるか自己犠牲して開発を続けるかの決断を迫られます。

バーンアウトとは単なる心身の疲労だけではなく、モチベーションの低下、感情的衰弱と認知の変化という疲労に直結する要素がバーンアウトを引き起こすと考えられます。バーンアウトは心身の健康に悪影響を与える有害な症候群です。FOSS限定の統計ではありませんが、開発者26348人を対象に行われた2023年の調査によれば73%が自身のキャリアのどこかの時点でバーンアウトを経験したことがあります。

報酬をもらう困難さ、仕事量と時間要求、報われない保守作業、コミュニティーからの有害な態度・行動、責任の過剰負担、そして自身の能力を示すプレッシャーがFOSS開発に関連するバーンアウトの主な要因であると報告されました。開発者・保守者への敵対的なコメントが多く、開発者・保守者は自身の活動が感謝されず真価を認められていないと感じることがよくあります。FOSS活動自体にはサポート要求への対応、バグ修正、新機能開発、リリースなど作業が様々で、仕事量が多いため活動に長時間かけることが多いです。それに加えて、無償で行われるFOSS活動をフルタイムの仕事と両立させることを余儀なくされ、友人・家族と過ごす時間や他のオフタイムが減少していると訴える開発者がいます。営利目的企業がFOSSに貢献も支払いもせずにFOSSを使用したりサポートや新機能を要求することに対して不満と不公平性を感じるFOSS開発者もいます。

Miranda Heathさんが分析した記事・発表、ポッドキャストなどの内容が主に白人男性の開発者による発言であることは報告書の限界の一つです。おそらく少数派（例：女性、LGBTQIA+、有色人種、労働階級）は白人男性とは異なるバーンアウトを経験し、例えば複数の仕事を両立させたり子供のケアや家事をしながらFOSS活動に取り組むため、より高いリスクにさらされると考えられます。

開発者バーンアウトに対処しなければ、開発者自身の心身の健康問題が深刻化するだけではなく、ソフトウェアの脆弱性が時間どおりにパッチされなければソフトウェアの使用者が被害に遭うことがあり、重要インフラが脆弱なままになって多数の人々が被害に遭うリスクが長続きしてしまうこともあります。また、バーンアウトの深刻化が続けばFOSS活動低下の懸念が高くなるでしょう。

開発者バーンアウト対策といえば、もちろん開発者自身にもできることがありますが、開発者を超えたより広い範囲の対策が重要です。報告書では私たちができるかもしれないことについて、FOSS開発に報酬を与えること、FOSS開発者の貢献を真に認めて開発者を尊敬する文化を育むこと、作業分担につながるFOSS開発者の育成とFOSS開発者のための擁護活動が挙げられました。ボランティアであるFOSS開発者が十分に支えられると同時にFOSS使用者が品質のいいソフトウェアを楽しみ、FOSSプロジェクト・コミュニティー・運動が盛んになることを願います。

A Report on Burnout in Open Source Software Communities
Miranda Heath; Open Source Pledge
2025-11-18
https://mirandaheath.website/report-on-burnout-in-open-source-software/

自由・オープンソースソフトウェア（FOSS）
Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/FOSS